卒業

おしゃぶり卒業はいつ？保育園入園をきっかけに1ヶ月で卒業できた我が家の記録

「おしゃぶり、いつまで使っていいんだろう」「やめさせたいけど、泣かれると心が折れる」——おしゃぶりに助けられてきた家庭ほど、この悩みは重いですよね。

我が家の長女も、おしゃぶりが大好きな子でした。そして1歳半、保育園の入園をきっかけに卒業。この記事では、卒業までの約1ヶ月に我が家で起きたこと、親としての葛藤を、そのまま書きます。

おしゃぶり卒業、時期の目安は？

一般によく言われる目安はこんな感じです。

• 1歳を過ぎたら、少しずつ使う場面を減らしていく
• 2歳半頃までに卒業できると、歯並びやかみ合わせへの影響が残りにくいと言われる

とはいえ、「目安の時期が来たから」だけでは、なかなか踏ん切りがつかないのも本音。我が家の場合は、外からきっかけがやってきました。

我が家のきっかけは「保育園の入園」

長女が1歳半のとき、保育園に入園しました。そして園の方針は——おしゃぶり禁止。

つまり、園ではおしゃぶりなしでお昼寝することになります。「家ではおしゃぶりあり、園ではなし」だと娘も混乱するだろうと考えて、入園を機に、家でも卒業の練習を始めました。

正直、親としては「まだ早いんじゃないか」という気持ちもありました。でも振り返ると、「園でも使えないから」という外からの理由があったことで、親の方が覚悟を決められたのは大きかったと思います。

卒業までの記録：2週間で変化、1ヶ月で完全卒業

最初の数日：口寂しくて眠れない

練習を始めた最初の頃は、やっぱり大変でした。娘はいつものおしゃぶりがないことで口寂しくて、なかなか眠ることができません。ぐずって泣いて、寝かしつけの時間はいつもの何倍にも感じました。

ここで我が家が決めていたのは、ゼロか100かにしないこと。

2週間後：おしゃぶりなしで眠れる日が出てきた

2週間もすると、少しずつ慣れてきたのか、おしゃぶりがなくても眠れる日が出てきました。毎日ではありません。眠れる日と眠れない日を行ったり来たりしながら、少しずつ「なしで眠れる日」が増えていく感じです。

日中を保育園（＝おしゃぶりなしの環境）で過ごしていたことも、後押しになったのかもしれません。

1ヶ月後：完全に卒業

そして1ヶ月がたつ頃には、完全におしゃぶりを卒業していました。あんなに手放せなかったのが不思議なくらい、なくても当たり前に眠るようになりました。

今4歳になった娘は、おしゃぶりのことなんてすっかり忘れています。

一番書きたかったこと：親の葛藤

やめさせ方のコツより、本当はこれを書きたくて、この記事を書いています。

卒業までの1ヶ月、泣いている娘、口寂しくて眠りにつけない娘を見て、親としていろいろな葛藤がありました。

「おしゃぶりを渡せば、すぐ泣き止むのに」「そこまでして今やめさせる必要があるのか」「かわいそうなことをしているんじゃないか」——寝かしつけのたびに、そんな気持ちと戦っていました。

それでも続けられたのは、これが娘から何かを取り上げる話ではなく、娘が次に進むのを手伝う話なんだと思えたからです。実際、卒業した娘は何も失っていませんでした。

いま同じ葛藤の中にいる方に伝えたいのは、泣かれてつらいのは、ちゃんと向き合っている証拠だということ。そして、限界の日に一度おしゃぶりに頼っても、卒業はちゃんとできるということです。

口寂しさの「代わり」を用意する

おしゃぶりは、子どもにとって安心のスイッチ。だからこそ、やめるときは代わりの安心があるとスムーズです。我が家で役に立ったのはこのあたりでした。