「おしゃぶり、いつまで使っていいんだろう」「やめさせたいけど、泣かれると心が折れる」——おしゃぶりに助けられてきた家庭ほど、この悩みは重いですよね。
我が家の長女も、おしゃぶりが大好きな子でした。そして1歳半、保育園の入園をきっかけに卒業。この記事では、卒業までの約1ヶ月に我が家で起きたこと、親としての葛藤を、そのまま書きます。
おしゃぶり卒業、時期の目安は？
一般によく言われる目安はこんな感じです。
- 1歳を過ぎたら、少しずつ使う場面を減らしていく
- 2歳半頃までに卒業できると、歯並びやかみ合わせへの影響が残りにくいと言われる
ポイント
とはいえ、「目安の時期が来たから」だけでは、なかなか踏ん切りがつかないのも本音。我が家の場合は、外からきっかけがやってきました。
我が家のきっかけは「保育園の入園」
長女が1歳半のとき、保育園に入園しました。そして園の方針は——おしゃぶり禁止。
つまり、園ではおしゃぶりなしでお昼寝することになります。「家ではおしゃぶりあり、園ではなし」だと娘も混乱するだろうと考えて、入園を機に、家でも卒業の練習を始めました。
正直、親としては「まだ早いんじゃないか」という気持ちもありました。でも振り返ると、「園でも使えないから」という外からの理由があったことで、親の方が覚悟を決められたのは大きかったと思います。
卒業までの記録：2週間で変化、1ヶ月で完全卒業
最初の数日：口寂しくて眠れない
練習を始めた最初の頃は、やっぱり大変でした。娘はいつものおしゃぶりがないことで口寂しくて、なかなか眠ることができません。ぐずって泣いて、寝かしつけの時間はいつもの何倍にも感じました。
ここで我が家が決めていたのは、ゼロか100かにしないこと。
おすすめ理由
「一度使ったら振り出しに戻る」と思いがちですが、我が家の場合はそんなことはありませんでした。完璧を目指すより、続けられることの方が大事だったと思います。
2週間後：おしゃぶりなしで眠れる日が出てきた
2週間もすると、少しずつ慣れてきたのか、おしゃぶりがなくても眠れる日が出てきました。毎日ではありません。眠れる日と眠れない日を行ったり来たりしながら、少しずつ「なしで眠れる日」が増えていく感じです。
日中を保育園（＝おしゃぶりなしの環境）で過ごしていたことも、後押しになったのかもしれません。
1ヶ月後：完全に卒業
そして1ヶ月がたつ頃には、完全におしゃぶりを卒業していました。あんなに手放せなかったのが不思議なくらい、なくても当たり前に眠るようになりました。
今4歳になった娘は、おしゃぶりのことなんてすっかり忘れています。
一番書きたかったこと：親の葛藤
やめさせ方のコツより、本当はこれを書きたくて、この記事を書いています。
卒業までの1ヶ月、泣いている娘、口寂しくて眠りにつけない娘を見て、親としていろいろな葛藤がありました。
「おしゃぶりを渡せば、すぐ泣き止むのに」「そこまでして今やめさせる必要があるのか」「かわいそうなことをしているんじゃないか」——寝かしつけのたびに、そんな気持ちと戦っていました。
それでも続けられたのは、これが娘から何かを取り上げる話ではなく、娘が次に進むのを手伝う話なんだと思えたからです。実際、卒業した娘は何も失っていませんでした。
いま同じ葛藤の中にいる方に伝えたいのは、泣かれてつらいのは、ちゃんと向き合っている証拠だということ。そして、限界の日に一度おしゃぶりに頼っても、卒業はちゃんとできるということです。
口寂しさの「代わり」を用意する
おしゃぶりは、子どもにとって安心のスイッチ。だからこそ、やめるときは代わりの安心があるとスムーズです。我が家で役に立ったのはこのあたりでした。
- お気に入りのガーゼケット（安心毛布）：娘は今もこれを抱えて眠ります。おしゃぶりの代わりに「握って安心するもの」があるのは大きかったです
- 毎晩同じ寝かしつけルーティン：お風呂→暗い部屋→オルゴールの流れは変えず、「おしゃぶり以外の眠る合図」を保ちました
- どうしても泣き止まない夜は、無理せず一度リセット。親が追い詰められないことが一番大事です
まとめ
- おしゃぶり卒業は1歳頃から少しずつ、2歳半頃までにが一般的な目安。歯並びが気になるなら小児歯科へ
- 我が家は1歳半・保育園入園（園はおしゃぶり禁止）をきっかけに卒業の練習を開始
- 最初は口寂しくて眠れず苦戦。限界の夜はおしゃぶりに頼ってOKのゆるいルールで継続
- 2週間で「なしで眠れる日」が出はじめ、1ヶ月で完全卒業
- 泣く子を見てつらいのは当たり前。ゼロか100かで考えず、代わりの安心を用意してあげてください
おしゃぶりに助けられた日々も、卒業に向き合った日々も、どちらも間違いじゃありません。この記事が、いま葛藤の中にいるパパママの背中をそっと押せたらうれしいです。